מבוא לממברנת אוסמוזה הפוכה

קרום אוסמוזה הפוכה הוא קרום חצי חדיר מלאכותי בעל מאפיינים מסוימים המיוצרים על ידי הדמיית ממברנה ביולוגית חצי חדירה, ומהווה את מרכיב הליבה של טכנולוגיית אוסמוזה הפוכה. העיקרון של טכנולוגיית אוסמוזה הפוכה הוא להפריד בין חומרים אלו לבין מים בפעולת לחץ אוסמוטי גבוה יותר מהתמיסה, בהתבסס על העובדה שחומרים אחרים אינם יכולים לעבור דרך הממברנה החדירה למחצה. גודל הנקבוביות של הממברנה של קרום האוסמוזה ההפוכה קטן מאוד, כך שהוא יכול להסיר ביעילות מלחים מומסים, קולואידים, מיקרואורגניזמים, חומרים אורגניים וכו' במים. למערכת היתרונות של איכות מים טובה, צריכת אנרגיה נמוכה, ללא זיהום, תהליך פשוט ותפעול קל.
קרום אוסמוזה הפוכה היא מרכיב הליבה למימוש אוסמוזה הפוכה. זהו קרום חצי חדיר מלאכותי עם מאפיינים מסוימים שנעשו על ידי הדמיית קרום חצי חדיר ביולוגי. הוא עשוי בדרך כלל מחומרים פולימריים. כגון קרום אצטט תאית, קרום פוליהידראזיד ארומטי וממברנת פוליאמיד ארומטית. קוטר המיקרו-נקבוביות פני השטח הוא בדרך כלל בין 0.5 ל-10 ננומטר, וגודל החדירות קשור למבנה הכימי של הממברנה עצמה. לחלק מהחומרים הפולימריים יש דחיית מלח טובה, אך קצב חדירת המים אינו טוב. לחלק מהחומרים הפולימריים יש יותר קבוצות הידרופיליות במבנה הכימי שלהם, ולכן קצב חדירת המים מהיר יחסית. לכן, קרום אוסמוזה הפוכה מספק צריך להיות בעל שיעור דחיית חלחול או מלח מתאים.